¿Qué es y cómo funciona la testosterona?

La testosterona es una hormona sexual del grupo andrógeno producida principalmente por los testículos, y en menor cantidad por los ovarios. Este es el motivo por el que, en general y en condiciones naturales, los hombres tienen mayores niveles de testosterona que las mujeres. 

De esta hormona dependen algunas características típicamente asociadas al género masculino como la aparición de mayor cantidad de vello facial, corporal y púbico, o los mayores niveles de masa muscular. 

Por otro lado, esta hormona también se encarga de incrementar la libido y el deseo sexual en ambos sexos. En cuanto al género femenino, la testosterona ayuda a mantener la función del ovario y cumple funciones cognitivas y sexuales.

 

Importancia de la testosterona

La testosterona es una sustancia fundamental para el correcto funcionamiento del cuerpo humano. Bajos niveles de esta hormona pueden causar todo tipo de efectos adversos en hombres, como por ejemplo los siguientes:

• Ausencia de apetito sexual.

• Disfunción eréctil.

• Escasa producción de espermatozoides.

• Aumento del tamaño de los pechos (ginecomastia).

Por último, es importante indicar que existen dos valores principales a la hora de medir la testosterona. Estos son los siguientes:

• Testosterona total. Este valor mide tanto la testosterona unida a las proteínas en sangre (la mayor parte) como la libre.

• Testosterona libre. Esta medida puede aportar más información sobre ciertas afecciones médicas.

Teniendo una noción básica acerca de qué es y de cómo funciona la hormona primordialmente masculina, ahora sí, podremos entender mejor el vínculo existente entre la testosterona y la calvicie.

 

¿Cuál es la relación que guardan la testosterona y la calvicie?

Hace ya algunas décadas que la comunidad científica ha determinado que existe una cierta correlación entre los niveles de testosterona libre y la calvicie. Según parecen indicar algunos estudios, un grado excesivo de esta hormona produce mayores niveles de alopecia o calvicie. 

De hecho existe un nombre específico para la calvicie provocada por los efectos de esta hormona. Cuando la testosterona y la calvicie están relacionadas entre sí, la afección se conoce como alopecia androgénica. Curiosamente esta no solo se da en humanos, sino que también la padecen chimpancés, monos, gorilas y otras especies mamíferas.

La calvicie provocada por la testosterona es uno de los tipos de alopecia más comunes. A pesar de que existen otros factores como el estrés o el ambiente, en la alopecia androgenética el pelo deja de crecer debido al efecto de una variante de esta hormona en los folículos capilares. 

Sin embargo no es la testosterona pura la que provoca esta afección, sino una de sus variantes: la dihidrotestosterona o DHT. Por lo tanto, para terminar de entender qué relación existe entre la testosterona y la calvicie, es fundamental que entendamos qué es exactamente esta sustancia y qué papel juega en el desarrollo del proceso de la calvicie.

 

¿Qué es la dihidrotestosterona o DHT?

La dihidrotestosterona (cuyo nombre completo es 5α-Dihydrotestosterona y su abreviatura es 5α-DHT) pertenece al grupo de los andrógenos, también llamados hormonas androgénicas. Se sintetiza principalmente en las glándulas suprarrenales, la próstata y los folículos pilosos.

La DHT tiene su origen en la conversión de la testosterona por una enzima llamada 5-alpha reductasa, en un proceso que se da de forma natural en la mayoría de hombres.

En el caso de los varones, la DHT es, como ya hemos indicado antes, el factor principal de la alopecia androgénica. Esta hormona tiene una afinidad para el receptor androgenético tres veces más alta que la testosterona, y es la principal causante de la relación entre testosterona y calvicie.