¿Qué es el minoxidil?

El minoxidil es un fármaco utilizado habitualmente para frenar la pérdida de cabello en la alopecia androgénica de intensidad moderada en hombres y mujeres. Es el uso que está aprobado por las autoridades sanitarias, pero también se destina al tratamiento de otros trastornos capilares.

Funciona a través de un doble mecanismo

Cuando se toma por vía oral o se aplica de forma tópica ejerce una acción antialopécica. No se sabe muy bien cómo lo hace, aunque se intuye que responde a dos mecanismos de acción.

Por un lado provoca un ensanchamiento o dilatación de los vasos sanguíneos, lo que reduce la presión arterial y explica que se recete en ocasiones como un antihipertensivo. 

Este efecto vasodilatador, ejercido sobre los capilares, parece ser que permite una mayor llegada de nutrientes al folículo piloso a través de la sangre, favoreciendo así su desarrollo.

Por otra parte se ha visto que es capaz de potenciar el crecimiento de queratinocitos, que son las células encargadas de crear la queratina, uno de los constituyentes esenciales del pelo.

Es eficaz, pero…

El minoxidil no cura totalmente la alopecia, pero ha demostrado ser efectivo contra la caída del cabello al estimular su regeneración y engrosamiento. 

Es especialmente útil en personas menores de 40 años que han empezado recientemente a perder pelo y están sufriendo los primeros síntomas de la alopecia. En fases avanzadas o cuando los folículos ya están dañados no es eficaz.

Los resultados se comienzan a observar tras al menos 12 semanas de tratamiento, estando aquí su principal desventaja: se tiene que aplicar cada día de manera constante. Si se deja de administrar es posible volver al grado inicial de calvicie en unos 3 o 4 meses.

¿Cuáles son los efectos secundarios del minoxidil?

Los efectos secundarios del minoxidil suelen ser dermatológicos, de intensidad leve-moderada y reversibles si se deja de utilizar. Si se absorbe al torrente sanguíneo pueden ocurrir reacciones adversas más graves, pero en general es poco agresivo.

Eso sí, hay que tener en cuenta que su toxicidad depende de la cantidad que se tome o aplique, así que nunca se debe superar la dosis que especifique el especialista.

Molestias cutáneas

El minoxidil se formula frecuentemente con propilenglicol, un alcohol que provoca sequedad en la piel e irritación en las zonas más sensibles, causando así picores, escozor y descamación.

Además, debido a su acción vasodilatadora puede ocasionar enrojecimiento del cuero cabelludo.

Shedding

Es común que a los 2-3 meses de iniciarse la terapia se pierda parte del cabello regenerado. Sucede porque el minoxidil acelera la fase telógena (caída) del pelo y prolonga la anágena (crecimiento) para que nazca uno nuevo más robusto. 

Aunque desanime no hay que interrumpir el tratamiento, ya que se perdería el progreso.

Hirsutismo

La forma oral del minoxidil es muy efectiva contra la alopecia androgénica en mujeres, pero puede producir la aparición de vello en la cara, los brazos o el pecho.

Se ha visto también que la aplicación tópica excesiva aumenta el riesgo de absorción a la sangre. En consecuencia es posible que crezca cabello en zonas no tratadas de manera exagerada.

Hipertricosis

La hipertricosis es el crecimiento de pelo en regiones localizadas o generalizadas del cuerpo donde normalmente no se desarrolla. No supone un peligro para la salud, aunque sí que puede originar un problema estético.

En un estudio se observó que esto ocurre hasta en un 55% de los pacientes que toman minoxidil oral en cantidades bajas.

Por este motivo se recomienda que el medicamento no entre en contacto con aquellas áreas que no se desean tratar.