Consulta médica: Liquen plano pilar

El liquen plano pilar es un trastorno de la salud capilar que afecta directamente al crecimiento del pelo y que puede causar pérdida capilar definitiva. Su manifestación más frecuente es la aparición de pequeñas protuberancias pigmentadas que producen picor, ardor y que, eventualmente, produce la caída del pelo. 

¿Qué es el liquen plano pilar?

El liquen plano pilar es un tipo de liquen plano, una enfermedad dermatológica que produce inflamación de la piel que afecta directamente al cuero cabelludo. Este trastorno puede extenderse a zonas de las cejas, pestañas y otras zonas pilosas del cuerpo o el rostro.

Se ha descrito como una enfermedad inflamatoria de la piel que se manifiesta con pequeñas protuberancias rojas o púrpura rodeadas de anillos blanquecinos. Estas protuberancias producen grados exagerados de ardor, picor y que pueden formar placas escamosas.

Una de las características del liquen plano es el aumento progresivo de las lesiones que pueden profundizar en las capas del cuero cabelludo. Consecuentemente, los folículos pilosos de las áreas afectadas cesan la producción de pelo, dejando parches o zonas sin crecimiento capilar.

En las zonas afectadas por las lesiones se crean cicatrices desprovistas de folículos por lo que se suprime la aparición de nuevo pelo. Esto produce inevitablemente la pérdida parcial o total del pelo en la cabeza, cejas o pestañas, el principal motivo de consulta.

¿Por qué aparece el liquen plano pilar?

Aunque no existe una causa exacta y determinante de la aparición del liquen plano pilar, se describe como un tipo de enfermedad autoinmune. Los centros de detección de alertas del sistema inmunitario sufren un tipo de desorden funcional. Este desorden los lleva a identificar erróneamente a la piel como un agente patógeno y por ende, inician sus protocolos naturales de defensa.

Como consecuencia, en las zonas detectadas como amenazas, se crea una reacción inflamatoria que se exterioriza en bultos pigmentados y de hipersensibilidad. La manifestación más inmediata es el ardor y picor de la zona circundante con lesiones que se exacerban con la acción del rascado.

Se ha determinado en estudios clínicos que factores emocionales como el estrés, tratamientos farmacológicos o cambios hormonales aceleran su aparición. Adicionalmente, el liquen plano pilar puede aparecer en personas de cualquier edad, sexo o tipo de piel, pues no está asociado a factores exógenos o estilos de vida.

Por otro lado, se ha determinado que el liquen plano pilar puede estar estrechamente asociado a otras enfermedades autoinmunes. Este trastorno puede aparecer sin que existan condicionantes previos y su grado de afectación es indeterminable.

¿Cómo se diagnostica?

Los pacientes acuden a la consulta con el dermatólogo especialista en tricología, en su mayoría, preocupados por la pérdida capilar. No obstante, el disconfort producido por el picor y el ardor de la zona puede ser exasperante para algunos pacientes.

Las lociones, champús y tratamientos tópicos suelen tener poco o ningún efecto calmante para el disconfort producido por el liquen plano pilar. Aún así, es fundamental hacer un diagnóstico acucioso y técnicamente preciso para determinar la existencia del liquen plano pilar.

Existen varios métodos de diagnóstico del liquen plano. La biopsia del cuero cabelludo suele ser la más efectiva pues permite un análisis más pertinente y eficaz.

Consiste en la toma de una muestra de piel y folículos pilosos de la zona afectada que será analizada bajo microscopio en un laboratorio especializado. De acuerdo a determinados marcadores y en combinación a otros estudios, el especialista puede llegar a un diagnóstico certero.